De punta en blanco. Real Madrid

Aunque parezca mentira, Iker Casillas sólo ha ganado una vez en su carrera el Trofeo 'Zamora', demostrando que para ello no basta con ser el mejor portero sino contar con un equipo que defienda a las mil maravillas. Este año, sin embargo, el mostoleño se postula como el principal favorito para este galardón.

En ocasiones, los equipos que son tachados de aburridos van de la mano con la seguridad defensiva. A este Madrid que parecen salirle críticos de hasta debajo del maltrecho césped del Bernabéu sólo le han hecho un gol en los cinco partidos oficiales que ha jugado hasta el momento. Asegurando el '0' en la portería y con el potencial ofensivo del equipo, las victorias deben llegar en cantidades ingentes.

Algunos dirán que los blancos han jugado contra equipos de segunda fila: Mallorca, Osasuna, Real Sociedad, Ajax de Amsterdam y Espanyol. Sin embargo, hay que tener en cuenta que ante rivales de este calibre, los merengues sufrían en demasía en otras temporadas. En muchos partidos el equipo ganaba pero basándose en una extraordinaria efectividad en el área contraria y sobre todo en el acierto de Casillas.

Iker ya no tiene que hacer milagros todos los días. El internacional español se podrá reservar para los partidos de verdad. Los nervios de la afición madridista lo agradecerán.

Publicado el 23 de septiembre de 2010 a las 05:30.

El Real Madrid cerró su cuarto capítulo liguero con la sensación de haber dado unos pasos atrás respecto al encuentro de Liga de Campeones ante el Ajax. Incertidumbre, algunos pitos, polémica arbitral... pocas conclusiones positivas habrá sacado el aficionado que se deja parte de su sueldo en una entrada para ver al equipo de Chamartín.

Equipo en construcción. Acostúmbrense al concepto. Mourinho trabaja en un proyecto nuevo, inculcando ideas a los jugadores distintas a las del año pasado. Teniendo en cuenta el escaso periodo de tiempo que deja el calendario para pulir defectos en los entrenamientos, puedo aventurarme a decir que todavía es pronto para juzgar al equipo. Mientras todos se acoplan e interiorizan lo que quiere el entrenador, lo importante es sacar los tres puntos. Si esto viene acompañado de espectáculo, pues miel sobre hojuelas, pero repito, ese no es el objetivo, de momento.

He escuchado muchas críticas a los cambios de Mourinho ante el Espanyol. La gente sólo se queda en la etiqueta de la demarcación del jugador que sale al campo y eso es una equivocación mayúscula. El Barça la temporada pasada salió en el Bernabéu con un once en el que estaban Puyol, Piqué, Milito, Maxwell, Alves, Keita y Busquets; en total siete jugadores de corte defensivo que sin embargo no alteraron la filosofía del equipo de Guardiola.

Con la salida de Khedira y Arbeloa, Mourinho buscaba varios objetivos. El primero era recomponer la defensa tras la expulsión de Pepe. Ramos pasó al eje central y Arbeloa ocupó el lateral. En ataque, Özil estaba fundido y el Madrid necesitaba fortalecer un centro del campo que llevaba minutos naufragando.  Así, Higuaín y CR7 quedaban liberados en defensa. Se esperaba un paso adelante del Espanyol en busca del empate, pero cuando los 'pericos' dieron ese paso el Madrid ya estaba armado atrás. Sólo había que esperar a que un contragolpe con la velocidad del 'Pipa' y Ronaldo finiquitara el partido. Y así fue.

No quiero decir que el Madrid guste en estos momentos, pero todo se explica a partir del manido concepto de 'equipo en construcción'. Este es el Madrid de Mourinho. A quien no le guste que se baje del tren ahora mismo, ya veremos si cuando éste coja velocidad podrán volver a subirse.

Publicado el 22 de septiembre de 2010 a las 11:30.

La lucha de egos puede ser uno de los campos de batalla donde José Mourinho deba sacar a relucir su experiencia y evite que existan divisiones en el vestuario. Por el momento, al portugués no le ha sentado nada bien las filtraciones del vestuario blanco. Es normal, el ex técnico del Inter está acostumbrado a trabajar en equipos donde la unidad es la principal seña de identidad y en los que los medios de comunicación no se pasan incordiando las 24 horas.

Más allá de sus conocimientos tácticos, habrá que ver cómo gestiona Mourinho todo este añadido. En ello irá puesto buena parte del camino que tomará el equipo este año: el del éxito o el del fracaso. El primer foco importante puede estar en un pique que podría venir de lejos: Cristiano Ronaldo e Higuaín.

Ser delantero del Real Madrid no es nada fácil. Da igual si eres el mejor punta de la Liga o si marcaste un hat-trick en el último partido. La memoria no existe en la grada del Bernabéu. Cada partido es un examen y el mejor aval de los delanteros siempre es el gol. A Raúl nadie le discutía mientras siguió celebrando tantos, cuando llegó la sequía todos sus méritos cayeron en el olvido.

Por eso podría ser entendible que tanto Cristiano com Higuaín quisieran marcar con asiduidad, el problema está en que para ello parecen olvidar que esto del fútbol es un deporte de equipo. Publica 'Don Balón' un posible enfado del argentino y del resto de la plantilla madridista: "Cristiano necesita un balón para él solo. Cuando recibe la pelota, es tontería correr y desmarcarse ya que nunca te ve y, aunque esté mal colocado, siempre dispara. Pero Mourinho se lo consiente todo".

Pudiera ser que los jugadores del Madrid tienen la orden de su entrenador de tirar desde cualquier posición para buscar el gol con más ahínco y de paso evitar que el rival pueda organizar un contragolpe con el equipo descolocado, pero a nadie se le escapa que entre Higuaín y Ronaldo hay algo más que un pique sano entre goleadores. Además, como ya sucediera en la era de Luxemburgo, el Real Madrid corre el riesgo de que haya una división en el vestuario entre los portugueses y brasileños (CR7, Pepe, Carvalho y Marcelo) y el resto de la plantilla. A Mourinho le va a hacer falta mucha mano izquierda.

Publicado el 21 de septiembre de 2010 a las 18:15.

El Barça ganó merecidamente en el Vicente Calderón, pero al final el resultado quedó en un segundo plano. Todo queda reducido a la lesión de Messi. El partido estaba prácticamente acabado cuando Ujfalusi fue expulsado por una dura entrada al argentino quien se marchó del campo en camilla.

Unos minutos después, Guardiola se apresuraba en rueda de prensa a pedir protección para los suyos. El entrenador del Barça ha instado a los árbitros, comités y a los que nos dedicamos a estos del periodismo que denunciásemos cosas como las que han pasado hoy. Pues bien, señor Guardiola eso mismo intentaré hacer.

Para empezar hay que poner la jugada en su contexto. El partido estaba prácticamente acabado y Messi dirige un contragolpe. Ujfalusi intenta frenarle en falta, no quiere jugar el balón, pero tiene la mala suerte de lesionarle. Repito, Ujfalusi no va al balón, pero desde luego no quiere lesionar al jugador. Si el checo quiere hacerle daño va al suelo con la plantilla por delante para contactar con toda seguridad con su tobillo, o bien va a la rodilla. Cualquiera que haya jugado al fútbol más allá de pachangas con amigos sabe de lo que estoy hablando. Para corroborar esto, invito a los culés más veteranos a que recuerden la entrada de Goikoetxea a Maradona. Eso sí es ir a dañar.

Con esto no quiero defender la lesión de un jugador, ni mucho menos. La lesión de Messi es una mala noticia no sólo para el Barça sino para todo el fútbol español que pierde a uno de sus mejores jugadores. Pero esto no quiere decir que haya que hacer pasar a Ujfalusi por el enemigo público. La lesión responde a la mala suerte y a los gajes de este deporte. 

Respecto a lo de la protección, reafirmo mi postura de semanas atrás. CR7 o Messi tienen el mismo derecho a ser 'protegidos' por un árbitro ante un jugador que no actúe con juego limpio que, por ejemplo, Pedro Munitis, un veterano que ya sabe lo que es recibir muchas patadas. Si el reglamento no establece diferencias entre unos y otros, ¿por qué deben hacerlas los árbitros? ¿es más grave la lesión de Messi que la que sufrió mi paisano César Jiménez a manos de Figo (lo pongo como ejemplo para despejar cualquier duda sobre mi afición al Madrid)?

Y un último mensaje para los medios barcelonistas. Les invito a que reflexionen sobre cuáles hubieran sido sus opiniones si el que sale hoy en camilla es Cristiano Ronaldo, un futbolista al que han vilipendiado hasta la extenuación.

Publicado el 20 de septiembre de 2010 a las 00:45.

Era de extrañar que la Federación Portuguesa no hubiera tanteado con anterioridad al mejor técnico de su país. Tampoco era de entender que con jóvenes pujantes como Vilas Boas o Domingos Paciencia, Carlos Queiroz siguiera al frente del combinado luso. Con la clasificación para la Euro 2012 más que comprometida, todos piensan en Mourinho.

Al técnico madridista le atrae el reto. Sacar a Portugal de este embrollo es una caramelo tan atractivo que Mourinho se está planteando seriamente aceptarlo. Pero para ello, el tercero en cuestión, el Real Madrid, debe dar el sí y esto, a día de hoy parece complicado.

El puesto de seleccionador no distrae mucho. Basta con tener un grupo más o menos claro de jugadores que pueden ser seleccionables y estar en posesión de informes de los próximos rivales. En un principio, esto no conllevaría mucho trastorno para la actualidad blanca pero el trabajo de clubes es un duro para un entrenador: sesiones diarias, evolución de los lesionados, estudio de los próximos rivales... en definitiva, no sería recomendable que Mourinho perdiera fuerzas en otras batallas.

Teniendo en cuenta la ardua labor de los ayudantes, se puede decir que Mourinho iría a Portugal como si del Cid se tratase, es decir, no va a cambiar nada en dos partidos pero su personalidad y su mentalidad ganadora podrían hacer mucho bien a un equipo venido a menos. Pero en el supuesto de que finalmente se sentase en el banquillo del equipo de su país y el Madrid perdiera el siguiente partido, esta situación se usaría como arma arrojadiza. Para prevenir situaciones desagradables como ésta, lo mejor es que Mou se quede en Madrid.

Publicado el 17 de septiembre de 2010 a las 16:00.

A simple vista, el diagnóstico es sencillo: ansiedad. Cristiano Ronaldo ha iniciado la temporada lejos de su mejor momento de forma. Está bien físicamente, no se le ve lento, por lo que su problema radica en el aspecto mental. Los aficionados hacen sus quinielas respecto al 'Balón de Oro' y él no aparece en ninguna de ellas. CR7 lo sabe e intenta cambiar esa dinámica a base de jugadas imposibles.

Es honesto por su parte que quiera liderar el nuevo proyecto. Mourinho le señaló como la piedra angular de este equipo y él quiere responder con goles y grandes jugadas, pero debe cambiar varias cosas. Lo primero es que no puede bajar los brazos en el campo. Ante el Ajax se quedó en el área lamentándose por una ocasión marrada cuando la jugada seguía. Pudo perjudicar al equipo puesto que estaba en fuera de juego. Algo similar pasaba cuando fallaba un regate. Era el único jugador que no participaba en la presión.

Esta situación recuerda a la que se vivió el año pasado por estas fechas cuando el luso trataba de demostrar el valor de su fichaje. Es hora de que entienda que esto es un deporte colectivo y que aporta tanto o más al equipo cuando es solidario sobre el césped. A mí no me gusta la versión de CR7 en partidos en los que él regatea a todos los contrarios. Me parece un futbolista excepcional cuando es vertical, cuando dribla sin miramientos y deja a rivales por el camino antes de buscar una asistencia o el disparo a portería. Recuperando esa versión volverá al top mundial, de eso no me queda ninguna duda.

Mourinho, que es muy listo, dijo en rueda de prensa que no había que hacer nada. Con estas declaraciones, el técnico madridista ha aliviado parte de la presión que soportaba su compatriota. Pero él sabe muy bien que tiene que trabajar con Ronaldo para que toda esa energía, ese ansia de agradar se transforme en una mentalidad ganadora que pueda trasladar al resto de sus compañeros. Ahí, Mourinho tiene mucho trabajo.

Publicado el 16 de septiembre de 2010 a las 14:00.

Corren malos tiempos para la sección de baloncesto del Real Madrid. Florentino Pérez pasó de puntillas por la actualidad del club durante la última asamblea de socios compromisarios parapetándose en la máxima de que "nunca da beneficios". Traducido eso quiere decir que nada de pabellón nuevo (seguirán gastándose el dinero en jugar en alguno prestado) y que los fichajes y los recursos van a ser más bien escasos.

Pero dentro de este desierto hay un oasis. Tras un año en el que el Madrid de Messina quedaba retratado ante el Barça, entre otras cosas por la superioridad que tenía Pete Mickeal respecto a los aleros merengues. Tanto era así que el entrenador italiano intentó reciclar a Velickovic, pero el experimento no tuvo buenos resultados. Ahora ya tiene un '3' alto y encima nacional: Carlos Suárez.

Dentro de un club en el que esta sección es poco menos que un fantasma, hablar de cantera es poco menos que un chiste. Por eso, el otro club de la ciudad se ha convertido en el principal vivero de jugadores. Antúnez, Alfonso y Felipe Reyes, Alberto Herreros... a toda esa lista se ha sumado este miércoles Carlos Suárez. El nombre del internacional español estaba también en la lista del Regal Barcelona, por eso su contratación es un doble golpe: además de contar con un gran jugador, el club asesta un golpe moral al eterno rival.

Mientras, los jugadores y el cuerpo técnico se han bajado el sueldo. Vamos, que entre ellos han recaudado el dinero para que Carlos Suárez cambie el Estudiantes por el Real Madrid. No quiero ni pensar qué será de esta sección si Messina abandona el barco con un fracaso debajo del brazo.

Publicado el 15 de septiembre de 2010 a las 17:15.

En medio de una avalancha de opiniones sobre si el Bernabéu tiene derecho o no pitar el juego del equipo, llega la competición fetiche del club blanco, un torneo que, sin embargo, en los últimos años se ha convertido en la mayor de las pesadillas. A finales de la década de los 90' se permitía firmar un año irregular en la Liga a cambio de estar en las rondas finales de la Champions League. Ahora, los blancos parten en el grupo de favoritos más por prestigio e historia que por sus méritos recientes.

Otro histórico, el Ajax de Amsterdam, llega este miércoles al Bernabéu. Se trata de un club para el que cualquier tiempo pasado fue mejor. Este mismo partido hubiera levantado muchísima expectación treinta años atrás. Los holandeses regresan a esta competición cinco años después tras haber perdido la hegemonía en la Eredivisie, una liga cuyo único reclamo es observar a algunas de las futuras estrellas.

Y es justo en eso en lo que el Madrid debería sentarse un momento a pensar. Después de la asamblea de socios compromisarios del pasado domingo queda patente que este club tiene el dinero por castigo. Se habla de millones de euros como el resto de los mortales lo hacemos de céntimos. Entonces uno se pregunta sino sería mejor invertir algo de todo ese dinero en construir una residencia en condiciones para los jugadores de la cantera, invertir en la formación de jugadores. Está claro que no todos los años va a salir un Casillas o un Raúl de la 'factoría', pero con un futbolista de ese nivel que salga cada veinte años, todo ese organigrama estaría más que amortizado.

Hablar del Ajax es hacerlo del paradigma de fútbol base por excelencia, eso que algunos creen que sólo hace el Barça. La red de ojeadores es extensa tanto en Holanda como en los países limítrofes. Alfredo Arroyo es un español que forma parte de ese entramado y explica a la perfección este miércoles en 'As' cómo funciona todo el sistema de cantera.

De esa entrevista hay tres frases que me han llamado poderosamente la atención: "Peinamos los países escandinavos. Hay mucho talento allí, como han demostrado Litmanen, Lerby o Ibrahimovic... tienen que ser mejores que los chavales de la Academia. Los buenos ya los tenemos, buscamos a los excelentes". "Lo importante es que si uno se va tiene que haber otro para sustituirle". Todos los equipos de la Academia juegan con el sistema 4-3-3. Y después hay que darles oportunidades". Si el Madrid cumpliera sólo con alguna de estas premisas, el éxito deportivo estaría casi garantizado. Aunque no se hayan parado a pensarlo en la directiva, ahí puede radicar buena parte de todos los males de este equipo.

P.D: El Ajax es un equipo que juega pero al que le gusta dejar jugar. Lo digo porque teniendo en cuenta la filosofía de este Madrid (solidez atrás y velocidad en punta) no me extrañaría que hubiera una goleada esta noche. No es prepotencia, simplemente lo aviso para que mañana no se piense el aficionado de a pie que el Madrid ha encontrado su piedra filosofal.

* Una mirada al Ajax de la década de los noventa

Publicado el 15 de septiembre de 2010 a las 10:30.

Escudados en el lema que reza que 'quien paga tiene la razón', los socios y habituales del estadio de Chamartín hace tiempo que dimitieron de su papel de animador. El 'piperismo', término empleado por algunos blogueros madridistas críticos con la actitud de estos espectadores, se ha convertido en algo similar al sector '7' de Las Ventas. Ya no se aplaude un cambio de juego, un regate... algo relacionado con la calidad. Eso pasó de moda.

Se trata de un pensamiento un tanto ambiguo. Por un lado, se han aplaudido durante años esas carreras de Raúl sin sentido alguno, pero por otro, los aficionados del Real Madrid se han acostumbrado a emparentar el término espectáculo con el fútbol que practica el Barça. Y este rasero puede acabar pasando factura a Mourinho y su idea de equipo que tiene para el conjunto blanco.

Durante la historia de este club, ha habido diversas etapas en las que el juego del equipo blanco era el modelo a seguir por todos. El equipo de las 6 Copas de Europa, el Madrid ye-ye, la 'Quinta del Buitre'... son muchos los ejemplos de los que se podría hablar para decir que este equipo no tiene porque jugar como el eterno rival. El estilo de fútbol del Barça viene dado por su plantilla, por la visión de Xavi, el hilo fino de Iniesta y la electricidad de Messi. Este Madrid tiene otros ingredientes que pueden hacer un producto gustoso para el aficionado pero de un sabor distinto.

No seré yo quien diga que el Madrid me gustó pero creo que la lectura que se ha hecho de estos dos partidos de Liga es equivocada. Estamos ante un equipo en formación, un concepto ya habitual en este equipo por las urgencias que llevan todos los años a renovar la plantilla, y eso suele ser sinónimo, sobre todo, de fallos defensivos. El equipo blanco no ha concedido casi ocasiones en estos dos encuentros y Casillas ha pasado de ser el héroe de cada día a un espectador más. Buen síntoma si se tiene en cuenta que los grandes equipos se construyen desde atrás.

Con la portería a cero, sólo queda esperar que las piezas de arriba encajen. No es habitual que Cristiano Ronaldo, Higuaín o Benzema, delanteros cuyos curriculums destilan goles por todos los lados, no se hayan estrenado aún en el campeonato. No es un dato baladí que en los equipos que está probando Mourinho la mayoría de las novedades respecto a otros años radica en el centro del campo. La sala de máquinas, aún no dispone de los automatismos que pueden hacer de este equipo un conjunto temible.

Ni Osasuna ni Mallorca son equipos para sacar conclusiones. Hay que dar tiempo a Mourinho. No se puede silbar al equipo por los antecedentes del entrenador. Este Madrid puede hacer grandes cosas, pero para ello necesita tiempo y paciencia, dos virtudes que nunca parecen pisar por el Santiago Bernabéu.

Publicado el 13 de septiembre de 2010 a las 15:45.

Comparecía el entrenador portugués en la rueda de prensa de cada viernes con un semblante tranquilo, incluso alegre. Cuando fue preguntado sobre el estado físico de Cristiano Ronaldo, saltó la bomba: el delantero luso será titular ante Osasuna.

Tras el golpe que sufrió en Mallorca, los médicos hablaron de "2 ó 3 semanas de recuperación", pero Ronaldo ha acortado los plazos. Ante la posibilidad de una recaída, Mourinho ha sido muy claro: "Temo que le metan una hostia y le vuelvan a lesionar". Nuevo recadito a los árbitros y de paso, a la defensa de Osasuna. No tardaron en irle con el cuento a Guardiola, quien no quiso entrar en polémicas. Ya veremos si las posiciones en la tabla fueran contrarias permanecería en silencio.

Así pues, Mourinho, muy en su línea ha confirmado practicamente el once titular que jugará ante Osasuna. Sólo quedan por conocer dos nombres en el centro del campo, el resto son: Casillas; Ramos, Pepe, Carvalho, Marcelo; Xabi Alonso, Khedira; Cristiano Ronaldo e Higuaín. Entre Canales, Pedro León, Özil y Di María se disputarán dos puestos. 

Juegue quien juegue, el Madrid tiene un serio riesgo de 'partirse' en dos. Xabi Alonso y Khedira aportarán equilibrio, pero sus dos acompañantes sumados al 'Pipa' y Ronaldo aseguran mucho peligro en ataque pero, tal vez, poco trabajo en defensa. Para que luego digan que Mourinho es defensivo.

La última perla que ha dejado ha sido cuando le han preguntado sobre su récord de ocho años sin perder en casa. Mourinho ha dicho que si a falta de diez minutos el equipo va empatando, sacará más delanteros, a él el récord le da lo mismo. Lo que quiere es ganar y sabe que si lo hace sólo por 1-0 puede ser silbado, una presión que ya tenía en Stamford Bridge y San Siro... y es que algunas veces parece olvidarse que este señor viene de entrenar a equipos de la talla del Chelsea o del Inter.

Publicado el 10 de septiembre de 2010 a las 15:15.